사우디아라비아가 2015년께 러시아를 밀어내고 세계 1위 산유국 자리를 되찾을 것이라고 국제에너지기구(IEA)가 9일(현지시간) 전망했다.

사우디로서는 2009년 세계 경제 위기 때 석유수출국기구(OPEC)의 원유 감산 조치로 러시아에 내준 자리를 6년 만에 되찾게 되는 셈이다.

IEA는 이날 내놓은 '2011 세계에너지전망(WEO)' 보고서에서 현재 최대 산유국인 러시아가 기존의 유전들에서는 생산이 빠른 속도로 줄고 있으나 신규 유전들의 생산은 이를 보완하지 못하는 상황이라며 이같이 내다봤다.

이에 따라 러시아 석유 생산량은 하루 1천50만 배럴 수준에서 정체를 보이지만 사우디는 2015년에 러시아를 따라잡은 뒤 2035년에는 하루 1천400만 배럴까지 생산할 수 있게 된다는 게 IEA의 설명이다.

러시아는 옛 소련 때인 1988년 하루 1천141만 배럴 생산으로 정점을 이룬 뒤 현재 1천만 배럴을 조금 넘는 수준에서 생산을 유지하고 있다.

한편 러시아가 5년의 협상에도 불구하고 중국에 천연가스 수출을 위한 합의를 이끌어내지 못하고 있지만 조만간 수출을 할 수 있을 것으로 보인다.

IEA는 러시아가 오는 2016년부터 중국에 연간 680억 입방미터 수준에서 가스 수출을 시작할 계획이라며, 이는 유럽에 대한 러시아 수출량의 거의 절반에 이르는 수준이라고 밝혔다.

IEA는 또 러시아가 에너지 효율을 더욱 개선할 필요가 있다고 강조했다.

IEA는 "러시아가 선진국 수준으로 각 부문의 에너지 효율성을 높인다면 연간 기본적인 에너지 소비량을 거의 3분의 1가량 절감할 수 있다"며 "이는 영국의 1년간 에너지 소비량과 비슷한 규모"라고 지적했다.