장마철이 다가오고 있으나 지난해 12월 폭설로 에어돔이 무너진 충북 제천시 왕암동 제1산업단지 내 폐기물매립장의 해결 기미가 전혀 보이지 않고 있다.

다음 달이면 여름 장마와 태풍이 시작되지만, 폐기물 처리업체 측은 금전 문제 등을 핑계로 복구에 나서지 않은채 방치하고 있어 환경 오염 우려가 커지고 있다.

19일 제천시에 따르면 이 업체는 지난해 12월 무너진 에어돔 복구에 나서지 않은 것은 물론 지난 3월 말 상주 직원 2명을 퇴사시키고 단전 조치까지 했다.

제천시의회가 지난달 방치되고 있는 폐기물매립장 폐쇄를 환경부에 건의했고, 제천시도 원주지방환경청과 수차례 대책회의를 진행했지만 뾰족한 묘책은 찾지 못하고 있다.

시와 시의회는 "폐기물 매립장 에어돔이 무너진 지 5개월이 지났지만, 민간 사업자가 원상복구를 하지 않고 있다"며 "폐기물 중에는 폐유·폐산 등 주변 환경을 오염시킬 수 있거나 인체에 해를 줄 수 있는 위험한 물질이 포함됐다"고 우려, 조속한 대책 마련을 촉구했다.

갑작스런 폭우로 폐기물 침출수가 넘쳐날 수 있고 이 침출수가 14만명의 제천시민의 젖줄이자 수도권 상수원인 남한강을 오염시킬 수 있어 장마철 이전에 손을 써야 하는 상황이다.

사정이 다급하게 돌아가자 시는 비가 스며들어 침출수와 악취를 발생시키는 것을 막기 위해 4천만원의 긴급 자금을 투입해 우수 펌프와 전기시설을 갖췄다. 또 순찰팀 등을 꾸려 환경오염을 감시하고 있다.

원주지방환경청에 요청한 정부 차원의 장마철 응급 복구대책 마련도 지연되고 있다. 예산 확보가 쉽지 않아 우선 시가 집행하고 추후 정산하겠다는 것이다.

행정기관이 애를 태우고 있지만 정작 해당 업체는 느긋하기만하다. 매립장 사후관리 예치금으로 38억원을 원주지방환경청에 납부해야 하는데 지금까지 납입금은 고작 7억9천만원에 불과하다.

시는 우선 이 업체가 낸 예치금만이라도 긴급 복구자금으로 사용하는 방안도 검토했지만 환경부 법률 자문 결과 시설폐쇄 이후에나 가능하다는 답을 들었다.

원주지방환경청의 한 관계자는 "환경부에 다급한 상황을 보고했다"며 "이 업체에 대한 행정 대집행과 시설폐쇄를 서둘러 환경 오염이 발생하지 않도록 하겠다"고 밝혔다.

시의 한 관계자는 "대책 수립이 늦어질수록 주민 피해와 복구비가 늘어날 것"이라며 "환경부가 종합적인 대책을 서둘러 마련해줄 것"을 요구했다.

이 에어돔은 지난해 12월 8일 내린 폭설로 북동쪽 40m와 입구 쪽 10m가량이 눈의 무게를 이기지 못해 찢어지면서 주저앉았다. 2006년 1월 지정·일반 폐기물의 매립을 시작한 이 매립장의 에어돔은 같은 해 7월에도 집중호우로 인한 산사태로 붕괴돼 재시공한 바 있다. 당시 매립장에 빗물 2만t이 유입돼 악취가 발생, 주민들의 원성을 샀다.

이 매립장 매립용량은 25만 9천458t(매립고 22.51m)으로, 현재 23만 7천941t(22.12m)을 채웠으며 2만 1천517t(0.39m)의 용량이 남아있다.