▲ 10일 오전 3시께 충북 청원군 오창과학산업단지 내 렌즈 제조업체인 대명광학에서 황성분이 함유된 가스 가 누출됐다. 이 사고로 황성분이 함유된 가스에 노출된 렌즈공장 인접 N업체 근로자들이 청주의 한 병원 응 급실에서 산소호읍기를 낀채 치료를 받고 있다.

10일 오전 3시 30분께 충북 청원군 오창과학산업단지 내 렌즈 제조업체인 대명광학에서 황 성분이 함유된 가스가 누출됐다.

이 사고로 인접한 N사 제2공장 근로자 등 220여명이 구토와 두통 증세를 보이며 쓰러져 청주의 한 병원으로 이송돼 치료를 받고 있다.

이 가운데 증세가 심한 6명은 응급실에서 산소 호흡기를 착용한 채 치료 중이나 생명에는 지장이 없다고 병원 측은 밝혔다.

병원에 이송된 이 회사의 한 직원은 "가스를 마신 직원들의 얼굴이 붉어지고 구토 증세를 보여 아수라장이었다"고 당시 상황을 설명했다.

N사 측은 오전 4시께 대명광학에 인접해 있어 직접적으로 가스에 노출된 제2공장 가동을 전면 중단하고, 일하던 근로자 1천여명을 제1공장과 인근 공원 등으로 긴급 대피시켰다.

N사의 한 관계자는 "오전 4시께부터 메케하고 역겨운 가스 냄새가 났다"며 "근로자들을 보호하기 위해 공장 작동을 중단한 뒤 긴급 대피시키고, 구토 등을 일으킨 근로자들은 병원으로 이송했다"고 말했다.

N사의 또 다른 관계자는 "대명광학은 이전에도 서너차례 유해가스가 누출돼 우리 공장에서 항의 신고를 한 적이 있다"라며 "지난해에는 2천 500만원의 손해배상비용을 받기도 했다"고 말했다.

▲ 10일 오전 3시께 충북 청원군 오창산업단지의 안경 렌즈를 만드는 공장에서 황 성분이 함유된 가스가 누출돼 인근 공장 근로자들이 구토와 어지러움을 호소해 병원으로 이송됐다. 사고 현장에 출동한 충북도 소방본부의 화생방대응팀 등이 피해 내용과 함께 경위를 조사하고 있다.

충북도 소방본부는 신고를 받고 펌프차와 화학차 등 구조차량을 현장에 투입했다.

소방본부는 "여과 장치 수리를 마쳐 오전 6시께부터 대명광학 생산라인이 정상 가동되고 있다"며 "황 성분 함유 가스로 추정되지만 유독 물질 여부는 확인되지 않았다"고 말했다.

이에 대해 가스가 누출된 대명광학 측은 "전날 수리한 여과 장치가 이날 오전 3시부터 2시간가량 작동을 멈추면서 걸러지지 않은 가스가 누출됐다"고 해명했다.

이 업체는 이어 "누출된 가스는 렌즈 제조에 쓰이는 '모노머'라는 물질로, 소량의 황 성분이 함유됐지만 인체에 유해하지 않다"고 주장했다.

이 업체는 화학물질 취급량이 적어 충북도에 유해화학물질 취급 업체로는 등록돼 있지 않다.

이날 가스 누출 사고로 220여명이 병원으로 후송되고 1천여명이 대피하는 소동을 빚었지만 소방당국에 신고된 시간은 오전 7시 3분께로 사고 발생 4시간이 지난 뒤였다. 가스 누출 사고 때마다 지적됐던 고질적인 신고 지연이 재연된 것이다.

사고 현장을 조사한 이일우 충북도 환경정책과 주무관은 "'중합로'라는 장치가 과열되면서 타 평소보다 많은 양의 가스가 배출돼 여과 장치가 이를 모두 정화하지 못해 사고가 발생했다"고 설명했다.

이 주무관은 "배출가스에는 이산화황, 일산화탄소, 이산화탄소 3가지의 유해물질이 포함된 것으로 확인됐다"라고 덧붙였다.

경찰은 이번 사고와 관련, 위법 행위가 있었는지를 조사키로 했다. 충북도는 경찰 수사 결과 사고 업체의 위법 사실이 드러나면 행정처분할 계획이다.