이시종 충북지사는 4일 "(충북 경제자유구역은) 비단옷을 입고 길을 나서자마자 진흙탕을 걷는 모양새"라고 말했다.

이 지사는 이날 열린 월례조회에서 "충북의 경제자유구역(이하 경자구역)은 이제 지정만 된 단계인데 필요 이상으로 여러 가지 의견들이 확대 재생산돼 안타깝다"며 이렇게 비유했다.

이 지사의 이날 발언은 충주시와 청원군이 벌이는 유치 경쟁과 정원 배정을 둘러싼 충북도와 청원군의 공방 등 경자구역청 설치를 둘러싼 지역 내 갈등 양상에 대해 안타까움을 드러낸 것으로 보인다.

이 지사는 "경자구역과 관련해 행정안전부에서 아무런 지침이 내려오지 않았기 때문에 구역청의 위치와 정원 규모 등 결정된 바가 전혀 없는 상태"라며 "경자구역은 사업 시행자 선정, 개발계획 수립, 중앙부처 승인, 기업체 입주 등을 거쳐야 완성되는 것"이라고 설명했다.

그러면서 "기존의 전국 6개 경자구역을 봐도 10여년 가까이 개발조차 못하는 곳도 있다"며 "경자구역이 성공하려면 도민의 현명한 판단과 중지를 모아 험난한 단계를 헤쳐나가야 한다"고 강조했다.