헌정 사상 최초로 해를 넘겨 예산안을 처리한 국회 예산결산특별위원회 9인방이 중남미와 아프리카로 외유성 해외 출장을 떠난 것에 대한 여론의 비난이 폭발하고 있다.

이들은 의원 외교 활동의 일환이라면서도 국내의 비판 여론이 비등하자 일단 공식 일정을 앞당겨 귀국한다는 계획이다.

새누리당 소속 장윤석 예결특위위원장은  "예전부터 잡힌 일정에 따라 중남미 국가와 의원 교류를 확대하자는 취지인데 외유성으로만 몰아붙이니 난감하다"고 말했다.

현재 멕시코에 머물고 있다는 장 위원장은 "현지 기관들과 약속한 공식일정이 많아 일정을 갑자기 취소하기도 어려운 상황"이라며 "공식 일정을 최대한 단축해서라도 조기 귀국하려 한다"고 말했다.

이달 중순께 아시아ㆍ태평양 지역 4개국 시찰을 준비해온 다른 예결특위 위원들도 출장 일정을 잠정적으로 보류한 상태다. 예결특위는 1팀(남미)과 2팀(아프리카), 3팀(아시아태평양)으로 나눠 외국 시찰을 준비했었다.

앞서 장 위원장을 비롯한 여야 예결위원 5명은 지난 1일 오후 3시께 10박 11일 일정으로 중남미로 떠났다. 또한 예결위 여야 간사인 새누리당 김학용ㆍ민주당 최재성 의원 등 4명도 다음날인 2일 비슷한 일정으로 아프리카로 떠났다.

여야 국회 예산결산특별위원회 소속 의원인 이들은 올해 예산을 처리하자마자 1억5000만원의 세금을 들여 중남미와 아프리카로 집단 외유를 떠났다

해외시찰 경비는 전액 국회 예결특위 예산에서 충당되는 것으로 전해졌다. 한 팀당 7000여만원씩 1억5000만원이 의원 9명의 항공료와 체류비 등 여행경비로 쓰인다는 설명이다.

이들은 헌정사상 처음으로 새해 예산안을 해를 넘겨 처리하자마자 곧바로 해외출장에 나서 `외유성 출장'이 아니냐는 지적이 나오고 있다.