충북 제천과 강원도 평창을 연결하는 고속화도로 건설 사업이 추진될 가능성이 높아졌다.

충북도는 ‘2018평창동계올림픽 대회관련시설 사업계획’에 제천~평창(35.4㎞) 구간을 반영하기 위해 문화체육관광부에 계획서를 제출했다고 27일 밝혔다.

제천∼평창 고속화도로는 민선5기 충북 최대 공약사업인 충청내륙고속화도로의 연장선으로 수도권과 강원도를 수평적으로 연결하는 평창동계올림픽 수송체계를 보완하고, 지방 대도시 및 중소도시의 접근체계를 개선하는 대안으로 충북과 강원도의 낙후된 중부내륙 접경지역을 개발해 산업·물류·관광 발전에 기여할 것으로 기대를 모으고 있는 사업이다.

도는 국비를 지원할 국토해양부가 이미 이 사업에 동의했기 때문에 문체부의 ‘대회관련 사업’에 제천∼평창 고속화도로 건설 사업이 포함된 것이나 다름없는 것으로 판단하고 있다.

도는 그동안 기획재정부의 예비타당성조사 대상사업에 포함 사업을 추진했으나 교통량과 경제성 부족 등으로 반영되지 못했다.

이에 따라 강원도와 평창동계올림픽 대회관련시설에 포함해 추진할 것을 지속적으로 협의해 문체부에 사업계획을 제출하게 됐다.

도 관계자는 “예비타당성 조사도 ‘간이’로 진행되기 때문에 사업추진 가능성이 그만큼 높아진 셈”이라고 말했다.

도는 제천~평창 고속화도로가 건설되면 국가지원지방도 82호 제천~평창 고속화도로와 국도31호 방림~용평(장평IC) 도로가 영동고속도로와 직결되면서 강원 남부권 주민의 청주국제공항 이용 편익이 크게 증진되고 강원 동해안권 관광활성화에도 기여할 것으로 내다보고 있다.

또 국토 동서축 고속교통망 부족에 따른 교통문제를 획기적으로 해결할 수 있는 단기간, 저비용의 대안으로 주변 중부내륙 개발 낙후지역 발전을 견인할 사회간접시설로 큰 역할을 수행할 것으로 기대하고 있다.