한범덕 청주시장이 도입 시기와 효과를 두고 논란을 빚고 있는 사직로 중앙버스전용차로제 시행 의지를 다시 한 번 강력히 피력했다.

하지만 일부 시의원들을 중심으로 시민 공감대가 형성되지 않았다는 시기상조론도 만만치 않아 현실화가 가능할지는 여전히 미지수다.

한 시장은 5일 열린 주간업무보고회의에서 "시내버스 승객이 해마다 줄고 있는 것은 불편한 대중교통 시스템 때문"이라며 "이같은 불편함을 고치기 위해 고심 끝에 버스전용차로제를 내년에 한 번 해보자는 것"이라며 버스전용차로제 시행 배경을 설명했다.

이어 "버스전용차로제를 시행하기에 이르다는 등 우려가 있는 것을 알고 있고 그 의견에 타당성이 없는 것도 아니다"며 "처음에 만족할 수는 없지만 내 임기 중 반드시 해야 한다. 승용차를 억제하지 않으면 안 된다"고 목소리를 높였다.

시는 사직로 사직분수대~복대사거리간 3.8㎞ 구간에 중앙버스전용차로를 설치하고 내년 9월부터 시행키로 했다. 이에 시는 총사업비 30억여 원을 들여 버스 승강장 및 버스도착정보기 등을 이전하고 110그루의 가로수를 이식하는 등 제반시설 작업을 완료할 계획이다.
　
시는 중앙버스전용차로제가 시행되면 평균 23.6㎞/h이던 사직로 통행속도가 28.4㎞/h로 20% 이상 증가할 것으로 분석했다.

그러나 일각에서는 청주의 교통 여건상 시기상조이고 시행구간도 짧아 효과가 떨어진다는 목소리가 높다.

실제 지난달 22일 열린 제316회 청주시의회 임시회 2차 본회의에서 박상인 의원은 시정질문을 통해 "중앙버스전용차로제는 시기상으로 적합하지 않은데다 대중교통이 우선이라는 미명아래 시민의 불편은 고려하지 않고 그저 희생만을 담보로 하는 정책이다"며 "사업추진을 위해서는 반드시 시민의 공감대가 우선 형성돼야 하고, 그 다음이 미래교통수요에 대한 정확한 예측이 이뤄져야 한다"고 지적했다.

이에 대해 시 관계자는 "자동차 중심의 현재 생활환경에서는 시민 공감대 형성이 어려워 사직로가 정체현상으로 몸살을 앓고 난 이후에나 시민 공감대가 형성될 것"이라며 "시민의 삶을 풍요롭게 하는 일이라면 시민을 설득하고 이해를 구하면서 추진해야 한다"고 설명했다.