▲ 2014년 개통을 앞둔 태백선 복선 전철 공사 구간 모습.

충북 제천시 발전에 큰 장애물로 작용했던 장락철도 이설로 제천시가지 모습이 크게 달라질 것으로 전망된다.

시에 따르면 지난 2002년 타당성조사 및 기본계획을 수립하고 2006년 6월 26일 당시 건교부로부터 철도사업 실시계획 승인과 같은 해 9월 21일 본사업의 기공식을 시작으로 6년 여간 추진해왔던 태백선 일부구간인 제천~입석리간 복선전철사업(L=14.28㎞)이 2013년 마무리공사 후 개통을 눈앞에 두고 있다.

제천시는 2013년도 마무리 공사에 필요한 예산을 모두 확보한 상태이며 태백선 제천~입석리 구간에 교량 8개소, 터널 3개소, 정거장 2개소 개량과 선로, 건축, 통신, 신호 등 시스템 공사를 완료해 2014년 초에 개통할 계획이라고 밝혔다.

특히 시는 2013년까지 사업 마무리와 개통을 위해 당초 계획됐던 미확보 예산 615억원보다 114억원이 증액된 729억원의 정부예산 확보를 위해 총력을 기울인 결과 준공에 필요한 예산을 모두 확보하는 성과를 이뤘다.

이 구간이 개통되면 제천과 강원도지역 시멘트 수송의 원활과 강원 내륙지역의 부존자원 개발로 강원권의 배후도시인 제천시 연계 발전이 기대된다.

선로용량은 현재 하루 47회에서 127회로 80회 정도 늘어나 대량수송으로 인한 물류비용 절감효과도 기대하고 있다.

제천시는 동부지역 발전의 큰 장애요인으로 작용해 왔던 기존 태백선 철로의 완전 철거로 쾌적한 도시 공간 조성과 지역 간 균형개발로 제천 시가지 모습이 크게 달라질 것으로 전망한다.

제천시 관계자는 “고암천 주변의 상습침수구역 정비 등 주민생활편익 증진을 위해 동부지역인 신백동과 장락동 일원의 도시개발구상(안)을 2014년까지 도시관리계획 재정비를 통해 새롭게 수립할 계획”이라고 밝혔다.